Planète
Les glaciers de montagne, sentinelles du climat

La plupart des glaciers tropicaux se trouvent dans la cordillère des Andes, où les hautes altitudes compensent les effets du climat tropical. A l’extrémité nord de cette chaîne montagneuse, le Venezuela vient de perdre son dernier glacier, dit glacier de Humboldt. Au cours des dernières décennies, les expéditions successives et l’observation des images des satellites ont permis d’assister à cette fonte. En 2024, il se réduisait à un petit champ de glace de la taille d’un terrain de football et ne pouvait plus être considéré comme un glacier, étant devenu trop petit pour glisser vers le bas sous l’effet de son propre poids. Le Venezuela devient ainsi le premier pays du monde à ne plus avoir de glacier (on ne compte pas ceux qui n’en avaient déjà plus depuis la fin de la dernière glaciation il y a 12.000 ans). Non loin de là, de l’autre côté de la frontière colombienne, la Sierra Nevada de Santa Marta conserve encore quelques glaciers grâce à une altitude plus élevée. Perchés à 5.700m d’altitude, ceux-là résistent encore aux assauts du réchauffement climatique. Mais pour combien de temps?