Quand la Chine tapisse ses montagnes de panneaux solaires

Des images spectaculaires, largement relayées sur les réseaux sociaux, montrent des reliefs entièrement recouverts de panneaux solaires en Chine, notamment sur les monts Wumeng, dans le Sud-Ouest, et sur le massif de Taihang, au nord. Filmées par drone, ces vidéos donnent l’impression que des montagnes entières ont été transformées, au point de susciter des doutes sur leur authenticité: s’agit-il d’images générées par intelligence artificielle? La première vidéo a été diffusée sur Douyin, la version chinoise de TikTok, après avoir circulé sur Reddit. Si l’origine exacte des images reste difficile à établir, leur contenu, lui, est bien réel. C’est bien une «muraille» de panneaux solaires qui s’étend désormais sur les reliefs chinois. Selon les publications, plus de 16.000ha de panneaux solaires auraient été installés sur ces zones montagneuses. Une transformation massive du paysage, dénoncée par certains internautes pour ses conséquences potentielles sur la faune et la flore. Ces photographies, disponibles notamment sur Getty, confirment l’existence de ces installations dans les monts Wumeng et Taihang. Cette expansion s’inscrit dans une stratégie de long terme: la Chine investit dans le solaire depuis le début des années 2000 et a progressivement étendu les fermes photovoltaïques des zones désertiques vers des régions montagneuses. Selon l’administration nationale de l’énergie, la Chine a augmenté sa capacité de production solaire de 55% en 2023. En 2024, elle concentrerait à elle seule la moitié de la capacité photovoltaïque mondiale. Dernier projet emblématique: un «mur solaire» en construction dans le désert de Kubuqi, en Mongolie intérieure, qui pourrait produire 100GW d’électricité d’ici 2030.